L'accès à l'eau potable et à l'assainissement est un besoin universel et un droit fondamental de la personne humaine , en dépit des efforts intensifs déployés par de nombreuses institutions à l'échelon national et international, prés de 1,1 milliard de personnes dans le monde n'ont toujours pas accès à un approvisionnement en eau amélioré et environ 2,4 milliards n'ont pas accès une forme quelconque d'infrastructures d'assainissement améliorés. Cela a pour conséquence que 2,2 millions d'habitants des pays en développement, pour la plupart des enfants, meurent chaque année de maladies liées au manque d'eau de boisson salubre, à un assainissement inadéquat et à une mauvaise hygiène. C'est une des raisons pour lesquelles, depuis 1990, l'OMS et l'UNICEF ont mis en commun leur expérience et leurs ressources dans le cadre du programme commun de surveillance pour l'approvisionnement en eau et l'assainissement.

Le rapport sur l'évaluation de la situation mondiale en 2000 présente les résultats de la quatrième évaluation du secteur de l'approvisionnement en eau et l'assaionissement. Il fournit des estimations sur les taux de couverture de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement, et conbtribue à la prise de décisions an matière d'investissements, de planification, de gestion et d'assurance de la qualité des services dans ce secteur. les méthodes utilisées pour réaliser l'évaluation 2000 diffèrent de celles employées dans les précédents rapports. En se concentrant sur les utilisateurs plutôt que sur les prestataires de services comme source première de l'information, ce rapport permet d'avoir une estimation plus précise de l'état actuel de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement à travers le monde. Les données de départ fournies et les méthodes de suivi mises au point dans cette évaluation permettront d'établir des statistiques fiables et cohérentes à partir desquelles il sera possible de mesurer avec davantage d'assurance les progrés accomplis dans les années à venir.

Ce raport a été établi à l'intention de tous ceux qui souhaitent connaître l'état actuel de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement, y compris les responsables des gouvernements nationaux, les planificateurs et consultants du secteur, les personnels et organismes bilatéraux et multilatéraux et des institutions du système des Nations Unies, les personnels des associations professionnelles internationales et nationales et des organisations non gouvernementales, les chercheurs et les spacialistes du secteur dans le monde entier. L'évaluation 2000 met aussi en évidence les énormes défis à relever pour faire face aux besoins en matière l'approvisionnement en eau et de l'assainissement adéquat à l'échelle mondiale.

le rapport sur l'évaluation de la situation mondiale en 2000 est une étape importante vers la réalisation de la cible ultime de VISION 21, adoptée au Second forum mondial de l'eau, tenu à la Haye du 17 au 22 mars 2000, qui est de fournir à tous de l'eau salubre et des services d'assainissement et une hygiène convenable d'ici l'an 2025.